奥尼尔和小斯犹如两尊铁塔，在他们二人巨大身形的阴影里，火箭的内线球员老的老，小的小，根本扛不住。他们二人轮番发力一共得到了61分，四只铁拳把火箭砸落到西部第五的位置，在菲尼克斯的这个夜晚，火箭的内线完败。

　　比赛之前，在火箭的更衣室里，复出第二场的兰德里跟记者说：“这是我进入NBA以来第一次打太阳，我知道他们很强，现在的每一场比赛都像季后赛一样，我想从这场比赛里我会学到一些东西的。”

　　兰德里预测的没错，他的确可以从这场比赛里学到很多东西，因为在他对面站着两个伟大的内线球员，两个全明星，一个曾经的最有价值球员，一个在努力竞争这个荣誉，这两个人冲着火箭队掀起了了暴风骤雨般的袭击。

　　【谁都防不住奥尼尔】

　　从第一节开始，奥尼尔就如同闻到了鲜血味道的鲨鱼，狂风扫落叶一般在火箭的内线里搅和着。这一次火箭的内线没有姚明了，可奥尼尔还是斗志十足，离开迈阿密之后奥尼尔最大的变化之一就是，不会因为对手的不同而调整比赛态度，初到菲尼克斯后如潮水般的批评声让奥尼尔时刻充满着斗志。这个晚上，他把斗志完全倾泻着火箭的脑袋上。

　　穆托姆博在奥尼尔身边只走了几个回合，就领到了两次犯规，耷拉着脑袋往替补席上走，这可能是这个赛季开始以来穆托姆博打得最糟糕的一场比赛了，作为火箭内线最好的防守人，他似乎对奥尼尔没有丝毫的影响力，奥尼尔硬生生地3投3中，在第一节就拿下了11分。

　　大叔下场之后，海耶斯替了上来，可身高只有6英尺6英寸的他只能昂着脖子防守奥尼尔，无论海耶斯的下盘有多稳，身体有多壮实，也拿奥尼尔的高举高打一点办法没有，他只要举着球冲着篮筐攻击就好了，海耶斯完全落在了火箭的视线之外。

　　阿德尔曼只好继续做着调整，把刚刚跟火箭签下10天合同的伍兹扔到了奥尼尔身边，伍兹虽然有身高，却太过瘦弱，无论怎么拼命顶住奥尼尔的腰，都扛不住奥尼尔转身带来的巨大冲击力。阿德尔曼看着伍兹在奥尼尔背后挣扎了三分钟，还是把他换了下来。经过一圈实验之后，阿德尔曼发现，似乎只有大叔才能略微影响奥尼尔的进攻。

　　【最可怕的是小斯】

　　可这个晚上给火箭最多麻烦的还不是奥尼尔，而是被解放到大前锋位置上的小斯，他得到了太阳全队最高的38分，此外还抢到了13个篮板，盖帽4次，在他面前，兰德里和斯科拉全都黯然失色。

　　斯科拉依旧可以得分，可到了防守一端，他完全跟不上斯塔德迈尔移动的速度，于是我们不停地听到哨声在斯科拉身边响起，他呆呆地坐在地上，一脸疑惑，不知道自己又做了什么。他还在用正常的方式打球，只不过对手不一样了，这可能是斯科拉进入NBA以来，面对的对手中最有冲击力的一个了。于是，斯科拉再一次吃到6次犯规，在菲尼克斯球迷的嘲笑声中，郁闷地坐回到板凳上。

　　兰德里的日子也好不到哪儿去，虽然他的身体条件比斯科拉要出色些，可还是跟不上小斯的爆发力，再加上经验不足，这个晚上他也被羞辱了。比赛进行到第三节，兰德里好容易在篮下得到球，蹦着想往太阳的篮筐里扣一个，发泄发泄心中的郁闷。可他没想到，当他飞起来的时候，斯塔德迈尔的大巴掌已经在那等着他了。可被帽到后，球还是落到了兰德里的手里，他再次跃起，想利用自己弹速快的特点，再次进攻。可小斯的弹速更快，大巴掌又挥了过来，兰德里就这么被小斯连着帽了两次，垂头丧气地往防守一端跑。

　　比赛之后，阿德尔曼说希望这一次的失败能给火箭内线的年轻人们好好上一课：“我们内线的不少人对防守这样的内线没有丝毫的经验，尤其是兰德里和斯科拉，我们已经有三个月没跟太阳打过了，他们跟以前已经不太一样了。对于年轻的球员来说，学习如何准备和对手的比赛，并在比赛中积累经验非常重要，希望这场比赛能让他们有些收获吧。”

　　在姚明受伤之后，虽然穆托姆博、斯科拉、兰德里还海耶斯在拼命撑着，可和太阳的这场比赛证明了一点，无论他们打得有多么努力，天赋和实力上的差距是很难弥补的。如今火箭的内线或许可以应对常规赛，可到了季后赛，比赛节奏放慢，内线的攻击力和防守力一下子变得更重要时，对于火箭衰老和年轻的内线球员来说，很难担当重任。

　　在菲尼克斯的这场失利，为火箭第一次吹响了季后赛里危机重重的号角。没有姚明，他们实在难以突破那些强大的内线森林，在距离季后赛还有12场比赛的时候，他们已经可以感到风雨飘摇了。